Na het horen van de diagnose van een ongeneeslijke ziekte is het waardevol om het eigen sociale netwerk in beeld te brengen. Wat in het leven belangrijk is en met wie dit gedeeld of ondernomen wil worden, nu, maar ook in de komende weken, maanden of jaren, verdient aandacht. De aard van de diagnose en de verwachte levensduur kunnen invloed hebben op de keuzes en prioriteiten die worden gesteld.
Een sociaal netwerk bestaat vaak uit verschillende kringen, die verschillen in nabijheid, betekenis en functie. Het is goed om stil te staan bij culturele verschillen in hoe met ziekte en dood wordt omgegaan. In sommige culturen of religieuze gemeenschappen speelt de groep een grotere rol in zorg, nabijheid en rituelen. Bewustwording hiervan helpt om misverstanden te voorkomen en wederzijds begrip te bevorderen.
Wanneer ziekte speelt binnen of tussen verschillende culturen, is het raadzaam hierover tijdig het gesprek aan te gaan en samen te verkennen hoe ieder dit beleeft. Het bespreken van verwachtingen en wensen in een vroeg stadium kan helpen om verbinding en steun te behouden.
Hieronder volgen de belangrijkste sociale kringen.
Na het ontvangen van de boodschap dat herstel van een ziekte niet meer mogelijk is, kan het een geschikt moment zijn om stil te staan bij bestaande contacten. Sommige relaties verdienen misschien verdieping of hernieuwde aandacht, terwijl andere juist kunnen worden afgerond. Ook kan het waardevol zijn om het netwerk uit te breiden, bijvoorbeeld door contact te zoeken met lotgenoten (zie het kopje hieronder).
Het is zinvol na te denken over wat nodig is en wie ondersteuning kan bieden, ook wanneer eigen zorg of die van naasten niet langer toereikend is. Het kan helpen om met mensen in de omgeving te bespreken dat in de toekomst mogelijk een beroep op hen wordt gedaan. Besteed hier aandacht aan en leg deze afspraken en wensen bij voorkeur vast in het individueel zorgplan.
Er zijn verschillende organisaties die (informatie)bijeenkomsten en activiteiten organiseren voor mensen die lijden aan een chronische palliatieve aandoening én hun naasten.
